2008/07/03(木)

　サッカーマガジンの表紙に“日本代表よ EUROに学べ”とあった。
　サッカーでも勉強好き、学ぶことの大好きな人が多いからなぁとページをめくると、『サッカーの素』というコーナーがあって、テーマは“湘南どうよ”だった。ここは新聞の投稿欄に似ているが、私のようなトシヨリには若いファンの“声”が聞けるのが楽しいところ。

　その湘南で誰もがまず中田英寿（元選手）を思い出すのだろうが、私はもっと古い時代――戦前・戦中の旧制湘南中学がサッカーが強かった時期があったのを思い出す。
　全国大会に出てきた彼らのユニフォームは白いワイシャツ風で、走る時にそれが風をはらんで戦国時代の騎馬武者の母衣（ほろ）のように見えて、カッコ良かった。

　東京都知事で作家の石原慎太郎さんは、大戦後に学制改革で湘南高校となってからの卒業生。ご自身も高校・大学（一橋）でサッカー選手だった。
　当然サッカーには早くから関心を持っていて、あの『太陽の季節』より前に、私はある同人雑誌で石原さんのサッカーを題材にした短編を読んだことを覚えている。日本サッカーの今日の発展を導いた長沼健さんや岡野俊一郎さんと同世代で、６月２日に亡くなった健さんの著書『サッカーに賭けた青春』（講談社）の表紙カバーにも石原さんは推薦文を記している。
　この本が出版されたのは1969年３月で、健さんが39歳、石原さんは37歳の時。中田英寿の生まれる８年前のことだった。